[Ils font le BW] Peter Elliott dessine la magie de l’enfance
Description: **La Foire du Livre de Bruxelles s'est déroulée du 4 au 7 avril à Tours & Taxis. Comme chaque année, le Brabant wallon a accueilli sur son stand plusieurs dizaines d’auteurs de son territoire. Peter Elliott, de Limal, auteur et illustrateur de livres pour enfants, était présent le dimanche 7 avril à l’occasion de la sortie de son dernier ouvrage « Petit Vélo » (Les Aventures de Grand Chien et Petit Chat, tome 6, texte de Rascal).**
Enfant, Peter Elliott était fasciné par les dessins de son oncle, qui travaillait chez Disney. S’il ne rêvait pas encore d’une carrière d’illustrateur, il passait beaucoup de son temps libre à dessiner… A seize ans, ayant pris conscience qu’un cursus « classique » n’était pas vraiment fait pour lui, il décide de poursuivre des humanités artistiques à l’Institut Saint-Luc à Bruxelles. Ses premiers pas dans l’illustration jeunesse arrivent rapidement, un peu par hasard : «J’étais en 1ère année et une visite de l’imprimerie d’Averbode était organisée. Averbode était une maison d’édition fameuse pour ses publications éducatives destinées aux écoles, entre autres. J’ai profité du voyage pour obtenir un rendez-vous et leur montrer mes dessins. Ce qu’ils ont vu leur a plu, et ils ont commencé à me passer des commandes de dessins pour des revues scolaires. C’est ainsi que j’ai découvert la presse jeunesse».
A la fin de ses études, la professeure de Peter lui décroche un entretien avec les Editions Pastel, l’antenne belge de l’Ecole des Loisirs, une prestigieuse maison d’édition parisienne. «J’ai commencé à collaborer avec eux sans vraiment réaliser ma chance : à l’époque, je débutais un groupe de rock et je rêvais plutôt d’une carrière dans la musique !». Pastel publie son premier livre en 1994, Sacha perd tout, sur un texte de Claire Masurel. L’histoire de cet ourson adorable (mais fort distrait) connaîtra une suite : Sacha et Grappy. C’est ensuite la rencontre avec Rascal, auteur déjà confirmé à l’époque, et le début d’une collaboration qui continue jusqu’à aujourd’hui : «Avec Rascal, c’est une amitié de plus de 25 ans, et des dizaines de livres. Notre premier album ensemble, « Poussin noir », est devenu un classique des livres jeunesse, avec sa couverture qui attire immanquablement le regard».
Tout en continuant ses collaborations avec Rascal et d’autres auteurs, Peter commence à illustrer ses propres textes et devient auteur à part entière. Son premier livre comme auteur-illustrateur s’intitule « L’idée du Chien ». Suivront les six albums des Chouettes aventures de Ringo, Nénette et Napoléon et bien d’autres comme Mon amour trop loin, Et…une girafe !, A 4 pattes… et aussi «Farwest», le seul livre de Peter illustré, non par lui-même, mais par la talentueuse Kitty Crowther, une «star» dans le monde de l’illustration : «Je connaissais Kitty depuis nos études à Saint-Luc. Déjà à l’époque, elle avait un style propre, on voyait qu’elle ferait de grandes choses. J’avais cette idée d’histoire inspirée de l’expression «Qui va à la chasse perd sa place». J’avais l’intention de l’illustrer moi-même, mais quand j’ai raconté mon idée à Kitty elle a eu un coup de cœur pour cette histoire et a insisté pour la dessiner. Dans la foulée, elle a placé l’histoire au Far West avec des cow-boys, un cheval rouge, et tout un univers graphique bien à elle. A ce jour, cette histoire est déjà traduite en sept langues, y compris le japonais et le coréen !».
Si son premier livre a tout juste 30 ans cette année, Peter Elliott n’a pas fini d’émerveiller les enfants avec ses dessins et ses histoires. Sa dernière œuvre, «Petit Vélo», qu’il a dédicacée à la Foire du Livre, fait partie des Aventures de Grand Chien et Petit Chat, une série créée avec Rascal en 2020. Et en octobre sortira son prochain album en tant qu’auteur-illustrateur, «Est-ce que tu me reconnais ?», dans la collection «Loulou et Cie» destinée aux tout petits.
Découvrez l’univers de Peter Elliott sur son site internet.
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